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第二回(上)

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第二回(上)

【檀郎無心偶遇佳人】

陸玄正在河邊觀景,見亭子上女子哭泣。四顧無人,心道:“一個婦人家,好好的跑到這裏來哭,也是奇怪。”

猶疑一下,又想:“算了,多一事不如少一事,還是別管她的好。”轉身就往回走。

走了幾步,再回頭看,女人望著河水,好象有輕生的意思。

不由躊躇:“要是她真的跳河死了,我見死不救,豈不是罪過?古人說,‘見義不為,無勇也’。平日遇到過路的,有甚為難處,還要幫他一把,何況一個孤身女子。我要是只為自己省事,視而不見,枉為男子丈夫。”

這麽想著,便走了過來,女子乍見他吃了一驚,連退了兩步,挨在欄桿上。

陸玄停住腳步,拱手道:“在下冒昧了,敢問娘子,有什麽事麽?怎麽獨自在這兒?”

婦人見問,就不哭了,側轉了身,不則聲。

陸玄道:“娘子不必驚慌,在下不是歹人,只是路過的。我看這地方偏僻,娘子無人隨行,覺得奇怪,所以問問。要是娘子有什麽為難的事,在下或能幫忙一二,要沒什麽事,我就不相擾了。”

女子聽說了這番話,擡起衣袖擦了擦眼睛,卻從袖旁悄悄看了他一眼。猶疑片刻,向前走了半步,仍側著身子,道了個萬福。說道:

“官人萬福,小女子姓趙,是本地人氏,家就住在左近。今天,原本出來賞春踏青的,帶著一個丫頭,可是……”

說著,又看了陸玄一眼,見他斂目傾聽,接著道:“可是方才乘船,沒來由的,遇到幾個浮浪子弟,竟是賊人一般,丫頭讓他們趕下船去,然後又來戲弄小女……這夥兒人,使船將小女載到這無人處,竟自走了……小女因鞋子失掉,不便行走,又不見有人過來,是以在這兒,沒個計較處……”說畢掩面低泣。

陸玄一時詫異,怒道:“豈有此理!光天化日之下,王法之地,竟有這樣的事兒!”

再打量這婦人,模樣狼狽,舉動驚惶,絕不像是裝出來的。略一思忖,說:“既是這樣,娘子請稍候,我去叫乘轎子來,送娘子回家便了。”

走去一裏多路,叫了一乘暖轎,擡到亭子邊上,自己卻不近前。這一會兒功夫,見那女子已然鎮定了,頭發好像也整理過。向陸玄微微福了福身子,口中稱謝,從容上了轎。陸玄跟著轎子,一路走來。

約莫走了三四裏,拐了幾個彎,來到一處幽僻街巷。只見一個小院,門口站著個十八九歲的丫頭,生的細眉細眼,正焦急地四下張望。見轎子來,仔細打量,認出來了,跑近前歡喜道:“謝天謝地!姑娘可回來了,嚇得我魂兒都飛了呢。”

女子招手,讓丫頭附耳過來,說了幾句話,丫頭旋即跑回去,取了一雙繡鞋來。婦人穿上鞋,下了轎。

陸玄打發了轎子錢,就要告辭。女子喊丫頭道:“瑩兒,快請恩人進來坐坐,好生待茶。今日所幸遇到了恩人,送我回來,不的,這會兒還不知道怎麽樣了呢。”瑩兒滿面笑容,屈身施了個萬福,請陸玄進去。陸玄不好強辭,便跟隨進了院子。

原來裏面是兩間半門面的二層小樓,進了門,瑩兒笑道:“官人且請坐坐,婢子一會兒就來。”扶著那女子上樓去了。

陸玄四下觀瞧,見這外間收拾得十分潔凈。右邊壁上掛著一幅仕女圖,旁邊案上擺著一只汝窯瓷的天青色牡丹花紋膽瓶。樓梯旁邊,靠墻一張小桌,桌上擱著茶盞,兩邊安放著座椅。往裏還有一間,門上掛著簾子,裏頭影影綽綽的,像是廚房或下人歇處。陸玄就在椅上坐了。

等了一會兒,不見人來,心下開始疑惑。正自不安,忽聽腳步聲響,那個叫瑩兒的丫頭蹬蹬蹬一徑下樓來,笑容滿面道:“怠慢恩公了!請恩公安坐,姑娘一會兒就下來。”

說畢匆匆走去裏間,旋即奉出一碗茶來。陸玄哪裏有心思喝茶,滿腹疑惑,不知從何說起,只掂著蓋碗,若有所思。

瑩兒笑問道:“不知官人……老爺是哪裏人,尊府可是這宋州城裏的麽?”

陸玄見她口齒做派伶俐乖覺,卻只管胡亂稱呼,已然猜著七八分了。笑道:“我不是官人,也不是老爺,只是外地上來的小生意人罷了。遇到你家娘子,也是湊巧,現在你家娘子已平安到家,我就告辭了。”

說畢起身要走。瑩兒慌忙攔道:“恩公且慢走。恩公要走,婢子也不敢相留。只是我家姑娘剛才吩咐了,今兒要不是得蒙官人搭救,還不知如何呢,姑娘說了,一定要當面相謝,官人先坐,姑娘這就下來……婢子鬥膽,請問恩公貴姓高名,怎麽稱呼?”

陸玄道:“不過區區小事,舉手之勞,不足娘子掛懷。我非官非貴,就不勞姑娘動問名姓了。”說畢擡腳又要走。

丫頭見攔不住,急道:“恩公且慢,您要是就這麽走了,姑娘下來不見您,一定以為是婢子冒犯了您,怕要怪我哩。”

話音未落,只聽見一個柔美聲音說道:“官人暫請留步。”陸玄擡頭,見那女子站在樓梯上,嫣然一笑,緩步走下樓來。

陸玄最初在河邊看到她時,她一直側身相對,鬢發又散亂,時而用衣袖掩面。待到門口出了轎子,也沒臉對臉兒瞧過。所以直到此刻,才有功夫細細打量。

只見婦人上身穿著一件白綾子對襟兒襖,下穿水紅色羅裙。楊柳腰身。一頭烏發綰了個螺髻,發上插著兩只鎏金釵,耳邊鎏金墜子。瓜子臉兒,彎彎的柳葉眉,水靈靈的杏眼,粉面桃腮,容光照人。一雙眼睛向陸玄望過來,恰似帶著千言萬語般,她竟是一位美貌的佳人。

陸玄從來在男女事上不大用心的,此時也不禁心旌搖曳,恍惚了剎那。

婦人輕裊裊走下來,含羞帶笑,叉手深深拜了一拜,說道:“小女子趙盼盼,多謝官人仗義相助,感激不盡。”又道:“官人請坐!”

陸玄還了禮,仍站著。盼盼看他不坐,靦腆一笑:“不知官人貴姓高名,請不吝相告,好叫小女銘記於心,朝夕感念。”

陸玄定了定神,說:“娘子言重了。不過偶然相遇,舉手之勞,何足掛齒。說謝字就不敢當了,何談感念二字。”盼盼低著眉,遲疑了片刻,又道:“恩人請坐。”

陸玄稍作猶豫,拱手道:“在下還有些事,就不相擾了,若有機緣,改日再相見吧。”就要走,婦人看留不住他,臉紅了一回,又白了一回,將身子背轉了過去。

丫頭瑩兒趕上來,扶住她道:“姑娘這是怎地了,今兒能平安回來,已是萬幸,何苦又傷心。”扭頭向陸玄笑說道:“官人好大的身份,我家姑娘只是感恩官人相救,又不是貪圖官人什麽,怎地連姓名也不肯相告?”

她這話說的脆生生,又一臉笑盈盈,陸玄應也不是,惱也不是,不知怎樣答言。盼盼低聲喝道:“瑩兒不得無禮!”

盼盼轉過身來,端然正色,向陸玄福了一福,淡然說:“婢子不知禮,官人休怪。小女子低微之人,草芥之身,原不該動問尊名姓,只是今日之事,於官人雖是小事,於奴卻是救命之恩,若不是遇著官人,這會兒奴不知身在何處了。卑賤之人,無所回報大德,只想知道恩人名姓。若官人憎嫌,不說也罷了,此處汙陋,不敢相留,官人請自便罷。”說畢又施一禮。

陸玄剛才看屋子陳設,又見瑩兒言語形容,猜著這主仆兩個是行院中人,做的是那迎來送往、倚門賣笑的營生,是以就要告辭。等到盼盼下樓來,乍見她容貌,陸玄到底是個青壯男子,美色當前,艷光炫目,又加上盼盼體態自然,舉止端守,令他心生好感,難免有些貪戀,就猶豫了。然而他多年經商行走,心裏早有個成算,決不肯招惹這樣人和事的,所以又要離開。

當下被瑩兒搶白了兩句,又聽盼盼這樣說,忙躬身拱手道:“娘子這是說哪裏話來。娘子是神仙中人,小人陸玄,不過是鄉野村夫,豈敢小覷娘子。真的是有些事,要趕著回家去的。”

盼盼聽他說了姓名,轉嗔為喜,溫柔一笑道:“原來是陸大官人,失敬了。適才遇到官人在河邊兒閑步,怎地這會兒又說有急事了?奴知道官人是正人君子,別無他意。今日相遇,也是有緣,官人且請坐坐,喝杯茶再去不遲。”

她這一笑,令陸玄如沐春風,不由心中活動,想:“她話說到這份兒上,若是我立刻走了,傷她臉面,也顯得我小家子氣。”便在椅上坐了下來,盼盼也在另一邊坐了。那瑩兒眉眼俱笑,把原先的茶碗撤了,重新奉上兩碗細果仁茶。

盼盼就問陸玄是哪裏人氏,來宋州做什麽,下處哪裏。陸玄含混答了,只說自己是外縣人,在此跟人合夥做些生意。昨兒才從鄉下上來,今日店裏送貨,來在這邊,順便走一走,雲雲。盼盼聽他說話不著實處,知他不願多說,隨口答應著,也不追問。

敘了一會兒話,陸玄便起身告辭。盼盼此番不再挽留,又說了幾句感謝的話:“官人閑時且來坐坐,吃杯茶。”同瑩兒一起,送陸玄出來。

看他走的遠了,瑩兒回頭怨悵道:“姑娘怎地就這麽放他走了?我看這個姓陸的,倒像是個老實厚道的人,樣貌也算得好了,你看他穿戴,像是家中寬綽的,況且又是外縣來的,真真兒是再合適沒有的了,只不知道他在自個兒家裏,拿不拿得主意。姑娘應該想法子,留住他,讓他上樓坐坐才是哩。”

盼盼斜了她一眼,嗔道:“這還用你說?你沒見他,幾次三番地要走,那臉上明擺著是不願意跟我們這樣人相與,我要是強留他,不但留不住,反倒叫他起了戒心,看輕了去,再想怎麽,就都難了!”

瑩兒皺著眉道:“怎麽會呢?我看姑娘下樓時,他那雙眼睛裏,明明地放出光來,倒是姑娘扭扭捏捏……這都什麽時候了!火燒眉毛的,錯過了這個村兒,可就沒這個店兒了,姑娘實在不該放他走,應該使出些手段,窩盤住他才是。”

盼盼笑嗔道:“你懂什麽!要不是我拿捏著,恐怕連他姓名都問不出哩。你不知道,這世上就有這樣一等男人,想要留住他,就得端著點兒身份,要是上趕著,不怕他走的更快呢!”

瑩兒嘟著嘴,洩氣道:“那姑娘說,眼下可該怎麽處呢?”

盼盼出神片刻,輕輕笑了,說:“這你倒不用急,既有今天這番巧遇,就是老天眷顧,我已有主意了。”

且說陸玄回到綢緞鋪子,一路上想著方才的事,那趙盼盼的神情樣貌,總在眼前晃,揮之不去。匆匆吃了飯,到門面上盤點,也是心不在焉,一會兒就走神,出了好幾次錯。

禁不住笑自己:這是怎地了?不由想起,秀兒的娘已經沒了一年多,自己老大不小的,也該尋一房妻室了。

陸玄的亡妻,是他幼時的開蒙老師——村學王先生的二女兒。有一年,王先生上縣城來,遇到陸玄,請到家中做客,跟陸母見了面。言談中二人定下了這門親。成親後,這王氏雖相貌平平,為人卻溫良恭謹,尊上寬下,樣樣甚是周到,和陸玄也是你敬我愛。可是王氏命薄,生下秀兒之後,身子就不大好了,病懨懨的一年多,撒手人寰。

王氏死後沒多久,就有媒人上門,開始時,陸玄因念著王氏的好,沒有娶妻的念頭。再後來,有兩家陸玄覺著還行,讓娘定,又不中陸母的意。按陸母的心思,女方家裏有錢沒錢、相貌好歹,都是其次,第一必得要頭婚的,第二必得要家教好,性情和順,進了門,才能對秀兒疼愛。如此挑來揀去的,就耽擱了時日。

平常生意上事情多,陸玄三天兩頭的出門在外,也沒覺什麽。可是今天見了盼盼後,忽覺身旁冷清寂寥,心內空空,焦躁起來。到晚間胡亂睡了,夢見了亡妻,剛要上前說話,那王氏卻變成了趙盼盼,樣貌跟日間一樣,一顰一笑,情意甚真……

醜時初刻就醒了,心中紛紛擾擾,翻來覆去,直到天亮也沒再合眼。第二天出門,忙了一上午,午後覺得有些乏倦,早早回了下處。

一走進鋪子,管事兒的何九迎面說道:“大爺回來了。今天回來的恁早,有人來找大爺說事兒,我正要打發人去尋哩。”

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